The Golden Gate Quartet

Biographie :

Le Golden Gate Jubilee Singers est créé en 1933, à Norfolk, en Virginie, à l'est des Etats-Unis, par 4 étudiants du collège Booker T.Washington : William Longford, Henri Owens, Willie Johnson et Orlandus Wilson.

Ces 4 jeunes sont protestants et clament des discours en chansons sur la négritude en s'inspirant notamment des Mills Brothers, un quatuor de jazz également légendaire dans la musique noire, jusqu'en 1936, avant de chanter pour la WIS Radio de la Caroline du Sud.

Leur passage radiophonique va considérablement booster leur carrière et la réaction de certains pasteurs qui trouve leur style trop provocateur, car trop rythmé, ne fait que l'accentuer.

En 1937, le label Bluebird de la maison de disque Victor leur fait enregistrer leur première disque avec 14 titres, dont le "Gospel Train", qui sort l'année suivante.Le succès est au rendez-vous et le célèbre critique de jazz, John Hammond, les invite à se produire au Carnegie Hall,une salle de concert dédié au jazz et au blues de New York, une salle mythique. Le Golden Gate Jubilee Sings va alors se représenter devant Benny Goodman (le "roi du swing", célèbre clarinettiste de jazz des années 30 à 60), Lionel Hampton (génie du piano et de la batterie, premier grand soliste au vibraphone, le "Lion" est un jazzman de légende), Joe Turner ("Big" Joe Turner, exceptionnel chanteur de blues et Rythm and Blues) ou encore Sidney Bechet (clarinettiste et saxophoniste de jazz, lui aussi une sommité à la même époque), soit 4 légendes dans le domaine du jazz et du blues.

En 1939, l'ensemble est engagé pour se produire au Café Society, à New York , « le premier club de jazz à pratiquer l’intégration raciale ». C'est dans ce club qu'ils sont remarqués en 1940, avec des titres comme "Joshua fit the battle of Jericho" et "Sometimes I feel like a Motherlesschild" qui les font définitivement entrer dans la célébrité, par Eleanor Roosvelt qui les invite à se produire en 1941 à Washington pour l'investiture du président Franklin Delano Roosvelt. Ils sont les premiers chanteurs noirs à se produire à la Maison-Blache, au "Constitutional Hall"

Dans les années 40 le groupe fait des apparitions dans plusieurs films (comme dans Hit Parade of 1943) et enregistre « Shadrack », un titre depuis plus de cinquante ans, reste encore l’un des points forts de son répertoire

En 1949, ils font la rencontre à Memphis, d'un jeune chanteur de 15 ans, Elvis Presley, devant l'église où ils viennent de donner un récital qui déclare à Clyde Riddick, le 1er ténor : « Je veux chanter comme vous ».

Après la guerre, le groupe, désormais supplanté par de nouvelles formations aux États-Unis, exporte sa musique en Europe et au Canada.En 1955, lors de sa première tournée hors des États-Unis, il se produit dans la salle de l'Olympia à Paris, ville où le groupe finit par s’installer en 1959.

Pendant près de 50 ans le groupe se produit dans le monde entier jusqu'en 2007 où le groupe annonce sa fin.Il organise une immense tournée d'adieu et reprend en 2009, lors de l'investiture du président Barack Obama, en duplex depuis Paris, l'hymne américain sur la chaîne CNN.En 2010 le Golden Gate Quartet sort son dernier album : "Incredible"

Discographie :

1949 - Joshua fit the battle

1950 - The Golden Gate Spirituals

1956 - The Golden Gate Quartet [Camden]

1957 - That Golden Chariot

1997 - The Very Best of the Golden Gate Quartet

1999 - Our Story

2003 - Gospel Train

2003 - The Good Book

2010 - Incredible

Membres successifs du groupe :

-1st TENOR :

1934 – 1939 William LANGFORD
1939 – 1994 Clyde RIDDICK
1995 Frank DAVIS

-2nd TENOR :

1934 – 1950 Henry OWENS
1950 – 1951 Alton BRADLEY
1951 – 1954 Eugene MUMFORD
1954 – 1971 Clyde WRIGHT
1971 – 1985 Calvin WILLIAMS
1986 – 1994 Clyde WRIGHT
1995 – 1999 Charles WEST
2000 – 2011 Clyde WRIGHT
2012 Timothy Riley

-BARITON :

1934 – 1943 Willy JOHNSON
1943 – 1944 Joe JOHNSON
1944 – 1946 Alton BRADLEY
1946 – 1948 Willy JOHNSON
1948 – 1954 Orville BROOKS
1954 – 1955 Boll BING
1955 : Franck TODD
1955 – 1971 J. Caleb GINYARD
1971 Paul BREMBLY

-BASS

1934 – 1943 Orlandus WILSON
1943 – 1946 Clifford GIVENS
1946 – 1998 Orlandus WILSON
1998 – 2004 Terry FRANCOIS
2004 - 2011 Anthony GORDON
2012 Terry FRANCOIS

Source :

Wikipédia.org et thegoldenquartet.com